1937年7月7日，日本帝国主义以制造卢沟桥事变为起点，发动全面侵华战争。在民族危难的紧急关头，中国共产党和中国国民党为挽救民族危亡而携手合作，共赴抗日战场。
1937年8月25日，中国共产党领导的工农红军改编为国民革命军第八路军，9月11日，改称国民革命军第十八集团军（仍延用八路军的称号）。10月12日，国民政府军事委员会宣布南方8省的红军游击队改编为新四军。
1937年9月，八路军东渡黄河，进入山西抗日前线，与国民党友军并肩参加正面战场作战。八路军第115师首战平型关，一举歼灭日军第5师团第21旅团1000余人，取得全面抗战以来中国军队的第一次大胜利。八路军第 120师、第129师在同蒲路北段和正太路上先后展开交通破袭战，切断敌人的交通线，攻取雁门关，袭击阳明堡机场，烧毁敌机24架，给敌军以沉重打击。
八路军的英勇战绩赢得了国民政府和全国人民的赞誉。1937年9月28日，蒋介石致电朱德、彭德怀：“……有日一战，歼寇如麻，足证官兵用命，指挥得宜。捷报南来，良深嘉慰，尚希益励所部，继续努力，是为至盼。”
1937年11月8日，太原失守，国民党军大部退到黄河以南、以西地区，八路军则坚持在华北地区开展独立自主的山地游击战，以三个主力师在山西实行战略展开，分别依托五台山、吕梁山、管涔山、太行山创建敌后抗日根据地。1938年4月起，八路军各部又逐渐将抗日游击战由山区推向冀鲁豫平原和察绥地区，开辟了广阔的华北敌后抗日战场。
在华中地区，当上海、南京等中心城市相继失陷之际，新四军挺进大江南北，开辟华中敌后战场。1938年4、5月，新四军第一、二支队挺进苏南创建茅山根据地。1939年上半年，第二纵队在皖南取得反扫荡胜利，第四支队、第五支队开辟津浦路东西根据地。1939年冬至1940年春，新四军先后创建了苏南、苏北、皖东等抗日根据地，打开了华中敌后抗战的局面。
八路军、新四军独立自主地开展敌后游击战，开辟敌后战场，建立抗日根据地，抗日武装力量不断增强。至1939年，已在晋察冀、晋东南、晋西北、冀中、冀东、冀鲁豫、胶东、苏鲁豫、皖北、鄂东、江南等敌后地区建立起许多根据地，仅在晋察冀边区就辖有70多个县，人口1200万。
1938年10月，武汉失守，抗日战争进入战略相持阶段。日本侵略者对国民党采取以政治诱降为主、军事进攻为辅的策略，将进攻重点转移向后方，集中兵力向八路军、新四军和各抗日根据地武装力量发起“扫荡”。1939年冬，晋察冀边区军民粉碎日军两万余人大“扫荡”，取得歼敌4000余人的胜利，并在战役中击毙了日军中有“名将之花”之称的阿部规秀中将。
八路军的战绩令日军震惊。1939年12月，日本华北方面军参谋长笠原幸雄宣称:“华北治安战的致命祸患就是共军。只有打破这个立足于军、政、党、民的有机结合的抗战组织，才是现阶段治安肃正的根本。”
为进一步打击日伪军，1940年8月至12月，八路军在华北敌后战场发动了有105个团、20万人参加的“百团大战”，以正太路为重点，对华北所有的铁路、公路及其沿线日军据点进行猛烈攻击，攻克日伪军据点2993个，破坏铁路474公里、公路1502公里，瘫痪了日军的主要交通线，歼灭、俘获日伪军4万余人。
此后，日军从与国民党军对峙的正面战场上迅速抽调大量兵力回师华北，连续对我根据地进行“扫荡”，并实行残酷的烧光、杀光、抢光的“三光政策”。从1941年春到1942年秋，日军在华北实行了五次“治安强化运动”。尤其是1941年底太平洋战争爆发后，日军对中国战场采取巩固其占领区的方针，对敌后抗日根据地实行军事、政治、经济、文化及特务活动相结合的“总力战”，采取连续“扫荡”、“蚕食”、“清乡”、“治安强化”以及“囚笼政策”和惨绝人寰的“三光政策”，制造千里无人区，企图彻底毁灭敌后抗日根据地。
面对日军的猖狂进攻，八路军、新四军和华南抗日武装采取主力兵团地方化、地方武装群众化的作战方针，对日军实行反“扫荡”、反“蚕食”、反“清乡”斗争，与日伪军作战4万余次，多次打退敌人的进攻。这一时期，是敌后抗日战场最困难的时期。敌后抗日根据地人口减少了一半，部队则化整为零，在极其困难艰苦的情况下坚持抗战。
从1944年起，中国共产党领导的八路军、新四军和华南抗日游击队逐步掌握了敌后战场的主动权。不仅粉碎了日伪军一次次的“扫荡”、“清剿”，还发起数千次主动出击作战，从日伪占领区解放了大片国土，敌后抗日根据地面积和人口不断增加。至1945年春夏，敌后抗日根据地发展到19个地域，人口9550余万人，八路军、新四军和华南抗日武装发展到91万余人，民兵发展到220余万人，为最后战胜日本帝国主义创造了坚实的条件。
据统计，在全面抗战的8年中，中国共产党领导的人民军队和敌后解放区人民对日伪军作战共12.5万余次，歼灭日伪军170多万，八路军、新四军和华南抗日武装也付出了很大的代价，伤亡近60万人。
中国共产党领导的八路军、新四军和华南抗日游击队开辟的敌后抗日战场，在中国人民抗日战争中占有重要地位。以共产党为主的敌后战场和以国民党为主的正面战场，在战略上对侵华日军形成两面夹击的有利态势，两个战场在战略上呈现互相依存、相互配合的关系。敌后战场的开辟，使日军占领的地区只限于主要城市和交通线，日军陷入了人民战争的汪洋大海。
中国共产党领导的军队，在敌后战场始终抗击着侵华日军半数以上的兵力。抗日战争时期，日军第一线军队用于我国战场的有36至38个师团。1940年，日军有9个师团和12个旅团的兵力被迫布置于华北。到1941年，日军更将其在华北的兵力增加到19个师团。
敌后战场是在沦陷区、敌人占领区作战，没有稳固的战略后方，险恶的战争环境考验了八路军、新四军。而八路军、新四军正是在这种环境中，忠实执行了毛泽东的“持久战”及人民战争战略思想，广泛发动群众，依靠群众，将抗日游击战、全民抗战上升到战略高度，以战斗求生存、求发展，显示了强大的战斗力和旺盛的生命力，书写了世界战争史上的新篇章。这是中华民族不畏强暴、不怕牺牲，捍卫独立自由的伟大精神的集中体现。中国共产党及其领导的八路军、新四军抗日武装不愧是中国人民抗日战争的中流砥柱。
抗日战争时期，中国共产党发布了一系列重要的战略指示，中央军委、八路军总部及各级指挥系统发布了一系列战术、战斗指示，八路军、新四军形成了大量具体、详实的抗日战报。这些珍贵的历史档案，是中国人民抗日战争的真实历史记录。
在抗日战争和世界反法西斯战争胜利70周年之际，我们公布八路军、新四军抗战档案，旨在以之再现中国共产党领导的八路军、新四军浴血抗战的历史，全面展现中国抗战的史实，缅怀革命先辈，并以志永恒的纪念。
