1938年7月，新四军第3支队进入皖江抗日前线，展开于东起芜湖、宣城，西至青阳、大通镇，南起章家渡，北至长江的横宽百余公里、纵深不足50公里的狭长地带，执行正面战场的守备任务。

　　9月28日，第3战区司令长官顾祝同令新四军第3支队开赴青弋江一带担负阵地防务。10月7日，第3支队进抵青弋江西岸的西河镇一带，乘日军立足未稳之机，当夜即收复红杨树，之后又多次击退小股日军的袭扰。10月30日至11月4日，日军调集第15师团第60联队和第116师团一部，向青弋江一带进犯。新四军第3支队以机动防御战法与日军周旋，先后在清水潭、马家园、红杨树、湾沚和九里山等地袭击敌军，共毙伤日、伪军300余人，迫使日军退回据点。