北京政府于1912年4月21日成立司法部。是年7月25日、12月4日分别公布了《司法部官制》、《司法部厅司分科职掌》。

　　司法部掌管民事、刑事诉讼事件、户籍、监狱、出狱人保释等项事务。该部设总长1人，次长1人，参事4人。部内设1厅3司。即：总务厅、民事司、刑事司、监狱司。其职掌与编制如下：

　　总务厅：设厅长1人，秘书1人，编纂5人，下设第1-5科，分掌法院的设置、废止及其管辖区域的分划、变更；司法官及其他职员的考成、任免；律师事项；稽核罚金、赃物、司法经费；典守印信；编制统计、报告；登记职员进退；纂辑、保存、收发各项公文函件；办理该部预、决算；稽核会计；管理该部官产、官物及其他不属各司之事务。

　　民事司：下设第1-3科，分掌民事、非讼事件；民事诉讼审判及检察事务；公证、户籍登记事项。

　　刑事司：下设第1-4科，分掌刑事、刑事诉讼审判及检察事务；国际交付罪犯；关于赦免、减刑、复权和执行刑罚事项。

　　监狱司：下设第1-3科，分掌监狱的设置、废止及管理；监督监狱官；关于假释、缓刑和出狱人保释；犯罪人异同识别事项。

　　各司设司长1人，佥事、主事若干，分掌各科事务。

　　1913年12月22日公布《修正司法部官制》，其职掌与编制没有变化。

　　1914年7月11日公布《司法部官制》，规定该部直隶于大总统。其职掌与编制仍无变化。

　　1917年3月，司法部部令《修正司法部厅司分科规则》。规定总务厅仍是5科，民事司为3科，刑事司为4科，监狱司为3科。

　　1921年3月，司法部将刑事司增加为5科，职掌增加了处理官吏犯罪事项。

　　1925年11月3日，司法部下令恢复元年官制，仍设总务厅、民事司、刑事司、监狱司。

　　1927年7月14日再次公布《司法部官制》，规定该部直隶于大元帅。其职掌增加了幼年犯感化，预防犯罪，督促完成法典，执行监察法令等事项。部内设置仍为总务厅、民事司、刑事司、监狱司。

　　1928年6月，司法部结束。

　　司法部直属机构有大理院、总检察厅、京师高等审判厅、京师高等检察厅、各省城及各县监狱、法律编查会(1914.3-1918.7)、修订法律馆(1918.7)、特种司法事务委员会(1921. 10)、司法储材馆(1926. 10)等。

　　（喻春生 撰）